В 330 году Константином Великим было начато строительство первой церкви, которую через 75 лет уничтожил пожар. В 532 году во время правления Юстиниана, на этом же месте был заложен фундамент храма, который мы знаем как собор Айя-София. Уже через пять лет, в 537 году было завершено строительство и новый храм освящен. На протяжении тысячи лет здесь проходили службы православных христиан, и последний раз служение состоялось 28 мая 1453 года. События следующего дня изменили историю города и собора. Константинополь был побежден, а храм стал мечетью. В новом статусе он просуществовал около 500 лет и был очень сильно видоизменен. Мозаика с православными сюжетами полностью скрыта под нанесенной штукатуркой, были достроены четыре минарета. В 1934 году храм – мечеть стал музеем.
Попасть в Собор святой Софии можно только с южной стороны, проделав путь по маленькому дворику, в котором находятся экспонаты археологических раскопок. Двери, украшенные мозаикой из золота и фрагментами из мрамора, открываются в притвор базилики. Следующие девять дверей работы мастеров строивших этот храм при Юстиниане, позволяют попасть вовнутрь собора. Несмотря на то, что строение очень высокое, его купол находится на огромных колоннах, которые украшены сюжетами и узорами из мозаики, в храме светло и легко. Здание имеет сорок оконных проемов, которые дают прекрасное освещение. Стены собора оформлены мозаикой из золота с изображениями Девы Марии с младенцем, архангела Гавриила, а также портретов епископов. Здесь же есть изображение Христа, рядом с которым императрица Зоя и император Константин IX.
Будучи мечетью, храм был дополнен двумя фонтанами из мрамора, в которых течет питьевая вода. Здесь же находятся четыре мимбара, которые предназначались для служителей мечети, которые на этом месте читали молитвы из Корана. На территории храма похоронены пять оттоманских султана
